강원에서 죽음을 다루는 법: 태백 추모집과 뮤지컬 ‘109합창단’이 만든 새로운 애도 방식

강원도는 지금, 죽음을 둘러싼 ‘말 걸기’를 시작했어요

2026년 2월, 강원도에서는 전혀 다른 두 무대가 동시에 열리고 있어요. 하나는 태백시 태백공원묘원에서 발간한 유가족 추모집 ‘사랑해! 그리고, 미안해’라는 종이 위의 무대이고, 다른 하나는 강원도립극단이 선보이는 뮤지컬 ‘109합창단’과 ‘생명지킴이’라는 실제 공연 무대예요. 공통점은 분명해요. 자살과 죽음을 더 이상 숨기지 않고, 구체적인 얼굴과 목소리를 가진 이야기로 꺼내고 있다는 점이에요. **장례식장과 극장이 동시에 ‘마음 응급실’이 되기 시작했다는 것**, 이것이 이번 주 강원 문화 뉴스의 핵심이에요.

태백공원묘원 첫 공식 추모집, 왜 ‘사랑해! 그리고, 미안해’일까

태백시시설관리공단이 위탁 운영 중인 태백공원묘원이 개원 이후 처음으로 유가족들의 사연을 모은 공식 추모집 ‘사랑해! 그리고, 미안해’를 발간했어요. 제목에 들어간 두 문장은 실제 조문객들이 가장 많이 남기는 말이자, 놓친 안부와 뒤늦은 후회가 동시에 담긴 문장이에요. 공단이 단순한 묘지 관리에서 그치지 않고, 유가족 서사를 기록하는 출판 프로젝트까지 확장했다는 건 이 공간을 **‘관리 대상 토지’가 아니라 ‘기억을 보관하는 아카이브’로 재정의하겠다**는 의미에 가까워요.

이런 시도 뒤에는 강원도의 인구 구조와 지역 환경이 있어요. 태백시는 1980년대 이후 탄광 도시 쇠퇴, 인구 고령화, 고립된 산간 지형이 겹치면서, 갑작스럽게 가족을 떠나보낸 경험을 가진 주민 비율이 높아진 곳이에요. 말할 곳이 없는 상실이 쌓일수록, 남은 사람들은 죄책감과 무력감에 갇히기 쉬워요. 추모집은 그 침묵을 깨는 가장 저비용이면서도 지속 가능한 도구예요. **개인이 감당하던 슬픔을 ‘지역의 기록물’로 옮겨놓는 순간, 슬픔은 공동 책임의 언어가 되기 때문**이에요.

독자 입장에서 보면, 이 추모집은 단순한 감동 에세이가 아니에요. 비슷한 상실을 겪은 사람에게는 ‘내 감정이 이상한 게 아니구나’라는 확인서가 되고, 아직 큰 상실을 겪지 않은 사람에게는 노년, 질병, 돌봄을 미리 상상하게 하는 리얼 시나리오집이 돼요. 특히 장례업, 호스피스, 상담 관련 일을 준비하는 사람에게는 **강원 산간 지역 유가족의 실제 정서와 언어를 학습할 수 있는 생생한 현장 교재**로 활용될 수 있어요.

뮤지컬 ‘109합창단’과 ‘생명지킴이’, 자살예방을 극장으로 끌고 오다

같은 시기, 강원도립극단은 뮤지컬 ‘109합창단’과 ‘생명지킴이’를 통해 강원 특화 자살예방사업을 조명하고 있어요. 국무조정실 범정부 자살대책추진본부가 강원 현장 회의를 진행하는 시점에 맞춰, 도립극단이 무대에서 실제 자살유족과 생명지킴이(자살위기자 발견·연결자)를 소재로 한 작품을 선보이는 구조예요. 중앙정부의 정책 회의와 지역 극단의 무대가 시간·공간적으로 겹치면서, **통계와 보고서로만 존재하던 ‘연간 자살자 수’가 구체적인 얼굴과 노래를 가진 이야기로 번역되는 장면**이 만들어지고 있어요.

‘109합창단’은 제목만으로도 집단의 서사를 예고해요. 긴급신고 번호 ‘112’나 ‘119’가 아니라, 109라는 어정쩡한 숫자를 쓴 건 ‘신고 직전, 마지막 한 사람의 선택’을 상징하는 장치로 읽을 수 있어요. 이 합창단의 멤버들은 대개 자살유족 혹은 시도 경험자, 그리고 생명지킴이 역할을 하는 인물들로 구성돼 있을 가능성이 커요. 각자의 상처와 후회를 합창이라는 형식으로 묶으면서, 개인의 비극을 **‘함께 부르는 노래’로 전환해보려는 실험**인 셈이에요.

‘생명지킴이’는 조금 더 직접적이에요. 보건복지부와 중앙자살예방센터가 실제로 운영하는 ‘생명지킴이 교육 과정(Gatekeeper Training)’을 극 속 설정으로 끌어올 가능성이 높아요. 극 중 인물들이 위기 신호를 알아차리고, 정확한 기관에 연계하고, 그 과정에서 겪는 부담과 소진을 드러낸다면, 관객은 뉴스 기사에서만 보던 ‘자살예방 사업’이 **현장에서 어떤 감정 노동과 윤리적 갈등 위에 서 있는지 구체적으로 체감하게 돼요**. 이는 향후 지역에서 생명지킴이 교육을 받으려는 시민에게, 단순 교육 공지보다 훨씬 강력한 동기 부여 장치가 돼요.

장례식장과 극장을 잇는 하나의 흐름: ‘유족을 위한 인프라’

추모집과 뮤지컬은 겉으로 보면 전혀 다른 포맷이지만, 강원도라는 같은 지형 위에서 하나의 프로젝트처럼 맞물려 돌아가고 있어요. 묘원은 떠난 사람의 이름을 새기는 공간이고, 극장은 남은 사람의 삶을 다시 묻는 공간이에요. 이 둘 사이를 오가는 이야기들이 쌓이기 시작하면, 지역에는 자연스럽게 **‘유족을 지원하는 문화 인프라’**가 생겨요. 예를 들어 태백공원묘원에서 추모집에 사연을 보낸 유족이 강릉이나 춘천에서 ‘109합창단’ 공연을 관람하며 자기 이야기를 다시 해석하게 되는 식의 순환이 가능해져요.

정책 측면에서도 이 흐름은 의미가 커요. 국무조정실의 자살대책추진본부 현장 회의가 강원에서 열렸다는 건, 중앙정부가 강원을 자살예방 정책의 실험 무대로 보고 있다는 뜻이에요. 여기서 문화예술 기반의 치유 프로젝트가 주목을 받게 되면, 향후 예산과 제도는 통합적으로 개편될 가능성이 높아요. 보건 예산과 문화 예산이 합쳐져서 **‘예술 기반 정신건강 프로그램’이라는 새로운 카테고리**로 묶이는 그림이 그려질 수 있어요. 이는 문예회관을 운영하는 지자체, 지역 극단, 문화기획자에게는 매우 현실적인 기회이기도 해요.

개인 차원에서는 이 흐름을 두 가지 방향으로 활용할 수 있어요. 첫째, 유족이라면 추모집, 공연, 상담 프로그램을 **‘서로 다른 서비스’가 아니라 ‘한 사람이 겪는 애도 여정의 단계들’**로 바라볼 수 있어요. 글로 쓰고, 공연을 보고, 필요하면 상담을 받는 순환 구조가 자연스럽게 떠오르기 때문이에요. 둘째, 공연이나 책을 만드는 창작자라면, 죽음과 상실을 다루는 작업이 어느 지점에서 실제 정책·복지 시스템과 연결될 수 있는지, 강원의 사례를 참고해 작품의 기획 단계부터 연계 지점을 설계할 수 있어요.

독자를 위한 실질적인 활용법: 관람, 참여, 그리고 지역 확장

이제 중요한 건 감탄이 아니라 실행이에요. 유족이든, 문화기획자든, 정책 담당자든, 각자 입장에서 지금 당장 할 수 있는 선택지가 달라요. 유족과 일반 시민은 태백공원묘원 추모집을 통해 강원 지역 사람들의 실제 이야기를 읽어보며, 자신이 겪은 혹은 앞으로 마주할 상실을 미리 언어화해 볼 수 있어요. 그다음 ‘109합창단’이나 ‘생명지킴이’ 같은 공연을 관람하며, 무대 위 인물들의 선택과 감정을 자기 삶에 대입해보는 경험을 할 수 있어요. **애도는 결국 ‘말을 붙이고, 장면을 떠올리고, 나만의 문장을 찾는 과정’이기 때문에, 책과 공연은 그 세 단계를 비교적 안전하게 연습할 수 있는 도구**가 돼요.

문화기획자와 지자체는 강원 사례를 그대로 복제하기보다, 구조를 가져와야 해요. 한 도시의 공원묘원 또는 추모공원 + 지역 극단 또는 예술단체 + 정신건강복지센터를 묶어, ‘로컬 애도 프로젝트’를 설계하는 식이에요. 예를 들어 부산 영락공원, 대구 명복공원, 광주 하늘정원 같은 도심 인근 장사 시설과 시립극단·독립극단을 연결하는 구체적 모델을 만들 수 있죠. 이때 강원처럼 중앙정부(보건복지부, 국무조정실, 문화체육관광부)의 자살예방·문화예술 공모 사업을 동시에 겨냥하면, **지역 예술인에게는 일거리, 유족에게는 말할 공간, 행정에는 실적과 성과라는 세 마리 토끼**를 잡을 수 있어요.

마지막으로, 정책 담당자에게 강원은 시험대예요. 추모집과 뮤지컬이 단발성 이벤트로 끝나지 않으려면, ‘연간 몇 회 발간·공연’이라는 횟수 중심 지표 대신, 참여 유족 수, 재참여율, 공연 이후 상담 연계율 같은 정성적 지표를 함께 설계해야 해요. 이런 지표가 축적되면, 강원의 애도 프로젝트는 단순한 문화 소식이 아니라 **다른 시·도에 수출 가능한 정책 패키지**가 돼요. 이번 주 강원에서 시작된 작은 실험이, 몇 년 뒤 서울과 부산, 제주까지 확산될 수 있을지 지켜볼 만한 이유가 바로 여기에 있어요.

Ref: ‘사랑해! 그리고, 미안해’- 태백공원묘원, 유가족 사연 엮은 추모집 발간